Eu prometi reconstruir os primeiros cinco minutos. Aqui estão eles.

Da última vez que escrevi aqui, eu fiz uma promessa: a próxima atualização seria sobre os primeiros cinco minutos do Starfend. Não conteúdo novo, não mais sistemas — só consertar o fato de que quem era ensinado a jogar jogava por horas, e quem caía sozinho desistia em dois minutos.

Essa atualização está no ar hoje. Acabou virando a maior que eu já lancei.

Os 23 minutos que causaram isso

Um jogador se gravou jogando a demo por 23 minutos. Ele não sabia que eu estava assistindo. Perto do fim, ele disse isto:

“O tutorial é vago. Eu não retive nenhuma informação. Basicamente tropecei até o fim.”

Não é uma coisa gostosa de ler sobre o jogo em que você gastou anos. Mas é, de longe, a coisa mais útil que alguém já me disse sobre ele. Eu estava culpando o algoritmo da Steam pelos meus números. Ele me mostrou que o problema eram os primeiros dois minutos — e que fui eu quem colocou o problema lá.

Quase tudo aqui embaixo existe por causa daquele vídeo.

A abertura, reconstruída

Sua primeira partida agora te joga direto no jogo. Sem tela de preparação, sem menu de frota, sem inventário de pedras, sem árvore de skills. Você ganha um drone, você ganha uma wave, e aprende fazendo: mover, posicionar, chamar a wave, atirar, dar dash, usar escudo. Os sistemas profundos se abrem depois que o jogo faz sentido, não antes.

Enquanto reconstruía o tutorial, achei um bug que eu jamais teria achado sozinho. Assistindo o vídeo, reparei que ele ficava se atrapalhando entre o mouse e o controle, terminando com dois elementos destacados na tela ao mesmo tempo. Achei que era ele. Não era — os glyphs do controle estavam errados, então não tinha como ele descobrir como ativar a navegação por controle. Ele voltava pro mouse porque o jogo nunca disse que ele não precisava. Um ícone errado, e um esquema de input inteiro ficou invisível.

Esse é o tipo de coisa que você não consegue enxergar de dentro do próprio jogo.

O dash agora é uma arma

A outra observação do vídeo: o tiro automático fazia ele se sentir impotente. Ele queria um gatilho pra puxar.

Pensei nisso por muito tempo e decidi que tiro manual era a resposta errada — ia transformar o Starfend num twin-stick shooter e tornar as torres irrelevantes. Então dei poder ao piloto de outro jeito.

Dê dash em um meteoro que está te caçando e ele morre — e a morte devolve seu cooldown na hora, então você emenda direto no próximo.

Existe uma regra: só funciona nos meteoros que estão atrás de você. Se você der dash nos meteoros que descem pela lane, você atravessa eles. Se o dash apagasse os meteoros da lane, suas torres parariam de importar e o jogo desmoronaria.

Só que meteoros travam em você o tempo todo — cada vez mais, quanto mais fundo você vai — e essa regra virou a minha coisa favorita no jogo. A lane é o tower defense. Sua própria cauda é o jogo de ação. Nos níveis altos você fica costurando o enxame, dando parry atrás de parry, enquanto sua frota segura a linha atrás de você.

Eu não planejei isso. Saiu de levar uma reclamação a sério.

Todo o resto

• A UI inteira foi refeita, e o jogo agora é de fato animado. Menus, cartas, árvore de skills, explosões, feedback de impacto, screen shake. A build antiga parece dura do lado dessa.
• A pausa funciona. Ela não pinta mais um fundo por cima do campo — você pode inspecionar a batalha e girar a câmera pausado. É um tower defense. Você tem que poder pensar.
• O “Manage Stones” morreu, virou aba de verdade. Viviam confundindo ele com um botão de configurações.
• O voice-over foi cortado, junto com as mensagens periódicas. Gente demais chamou ele de irritante pra eu continuar defendendo.
• Cinco níveis de dificuldade, com unlock progressivo e score separado por nível.
• Uma árvore de 100 skills — dez cores, dez nós cada.
• Leaderboard e tela de créditos.
• Um botão “Zerar Progresso” nas configurações, pra você limpar tudo e ver o jogo do zero.
• Dez idiomas no jogo.
• Um passe de performance mirando o Steam Deck.

Obrigado pela verdade dura

Se você jogou Starfend e alguma coisa te irritou, me fala. Eu não consigo mais enxergar meu próprio jogo — olhei pra ele tempo demais. As pessoas que falam a coisa desconfortável em voz alta são as que estão de fato construindo ele comigo.

O Starfend está na Steam com tudo isso dentro, e a demo grátis vai fundo — até o nível 25.

Em breve tem mais.

— Ranieri